大约在公元前五千年左右，古埃及人由游牧渐渐改为农耕，渐次定居于尼罗河两岸，而农耕的收成与尼罗河是否发生洪水有很大关系，古埃及人充满智慧，他们从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，为便于掌握，他们就将这个时间每次都详细刻录在竹竿上，历经多次从而得知两次泛滥时间之间大约相隔 3 65天，同时他们还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候，于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始，称为“涨水新年”，这是“元旦”最早的由来。

　　中国的元旦，据传说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有3000多年的历史。“元”有始之意，“旦”指天明时，也泛指白天，元旦，便是一年开始的第一天。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的诗中；南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载；宋代吴自牧《梦粱录》卷一“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年一岁节序，此为之首”；汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”；晋代庾阐《扬都赋》中称作“元辰”；北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”；唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。考古人员在发掘大汶口文化遗址中，发现一幅太阳从山颠升起，中间云烟缭绕的图画，经考证，这是我国最古老的象形文字“旦”字的写法，在出土的殷商青铜器铸铭上，也频频出现了被简化的“旦”的象形字，“旦”字是以圆圆的太阳来表示的，“日”下面的“一”字表示地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起。

　　公元１９１１年，中华民国建立，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是１９１２年），并规定阳历（公历）１月１日为“新年”，但并不叫“元旦”；直到1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，才是我们所说的阳历，为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一称为“春节”，阳历一月一日定为“元旦”，至此，元旦才正式成为全国人民的欢乐节日。

　　如今，世界上大多数国家都将元旦定为法定假日，同时由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也各有不同；大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始的一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家，而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。按公历计，我国是世界上第12个开始新年的国家。

　　“元”含有第一和开始之意，“旦”则是一轮红日从地面开始升起。“元”和“旦”和在一起，就是要人们以蓬勃朝气来迎接崭新的一年。积雪未融，春天已如约而至，大地回春，百草吐绿，逝去的往日无论成功与否，但一路走来的青涩与成长，同样是收获。当新年的钟声在耳畔响起，让理想与激情共同编织希望之桥，用心思考，竭力前行，新一年的华彩篇章定能从容泼墨。年轻飞扬的心，定会在锐意进取的春风下愈舞愈美。